Nas origens do cinema como entretenimento popular, o tempo não era medido de forma natural. Devido às limitações técnicas da época, tornou-se padrão medir a duração de um filme não em minutos, mas em rolos. Assim, as pessoas que iam assistir a um filme de dois rolos já sabiam que estavam vendo um curta-metragem, pois ele não duraria mais de 20 minutos.
Esse era um método muito usado pelos curtas-metragens cômicos estrelados por grandes astros da época que, quando passavam a ter ambições artísticas maiores, iam além do filme de quatro rolos, comunicando-se assim com o espectador para mostrar-lhe um grande filme. Pelos padrões atuais, um filme de quatro ou cinco rolos pode não ser considerado um longa-metragem, mas é difícil negar esse status a Sherlock Jr..
Buster Keaton Productions
Indo direto para os filmes
E é impossível tirar isso da cabeça, pois estamos falando de um dos maiores filmes da história do cinema. No mínimo, um dos mais mágicos e especiais, com Buster Keaton se formando como um autor total em uma ambiciosa comédia muda que evolui para o fantástico e até mesmo para o meta-cinemático. Já se passaram 100 anos desde seu lançamento nos cinemas, e hoje ele pode ser visto em streaming gratuito pelo site Plex.
Keaton dá vida aqui a um jovem e sonhador projecionista de filmes que, entre sessões vazias, começa a fantasiar sobre sua verdadeira paixão: tornar-se o melhor detetive particular. Ele até lê livros sobre isso durante o trabalho. Um dia, de repente, suas fantasias são parcialmente realizadas quando ele acaba entrando em um dos filmes que exibe e, por um momento, ele é o herói que fica com a garota.
Com esse componente do fantástico, Keaton mais uma vez se mostra à frente de seu tempo no que diz respeito às possibilidades do cinema como meio e como espetáculo, introduzindo-se nos reinos mágicos de um filme. A cena em que ele faz sua imersão na tela é um momento imperdível para qualquer montagem que tente mostrar tanto a história quanto o poder do cinema nas salas de exibição.
Buster Keaton Productions
Sherlock Jr.: humor perfeito e fantasia
A tentativa de mostrar o poder do cinema ultrapassando os limites da ficção dentro da própria obra é algo que vemos mais comumente nos filmes atuais, mas Keaton foi um pioneiro na tentativa de criar uma obra popular com esses elementos. Como muitos filmes que tentaram no passado, não funcionou muito bem, com o público não entendendo a ambição e o filme sendo um fracasso relativo de acordo com os historiadores do cinema (algo que costumava acontecer com o gênio da comédia em seus melhores e mais ambiciosos filmes, como A General).
Mas, como todos os grandes trabalhos do autor, acabou encontrando seu lugar como uma grande joia desse período ainda fértil para o que poderia ser a sétima arte. Em apenas 45 minutos, ele consegue muito mais do que filmes que duram o dobro ou o triplo do tempo, sendo perfeito na maneira como aborda piadas que vão do humor físico à paródia de detetives, e também contagiante em seu espírito de amor pelo cinema. Uma mídia à qual Keaton deu tanto durante a década de 1920 e que continua a surpreender um século depois.
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