Na última sexta-feira, dia 29, Chadwick Boseman faleceu em decorrência de um câncer de cólon. Discreto em relação à vida pessoal, o ator lutava contra a doença em 2016. Esta batalha até então era desconhecida pelo público.
Todos foram surpreendidos com a notícia da morte do ator, que nos deixou muito cedo e com uma carreira brilhante em ascensão. Com isso, as estrelas do Universo Cinematográfico Marvel, com quem Boseman trabalhou como Pantera Negra, usaram as redes sociais para homenageá-lo.
Prestaram um tributo a Chadwick Chris Evans, Brie Larson, Gwyneth Paltrow, Chris Hemsworth, Mark Ruffalo, Kevin Feige, Angela Bassett, Sterling K. Brown, Don Cheadle, Letitia Wright, Danai Gurira e uma carta aberta do diretor Ryan Coogler. Além disso as redes oficiais da Marvel e da DC publicaram homenagens ao ator.
Carta aberta do diretor Ryan Coogler sobre Chadwick Boseman
"Eu herdei a escalação de T'Challa da Marvel e dos Irmãos Russo. É algo pelo qual serei eternamente grato. A primeira vez que vi a performance de Chad como T'Challa, foi em uma versão inacabada de Capitão América: Guerra Civil. Eu estava decidindo se dirigir Pantera Negra era a escolha certa para mim. Nunca esquecerei, sentado em uma suíte editorial no escritório da Disney e assistindo suas cenas. Primeiramente com Scarlett Johansson como Viúva Negra, depois com o titã do cinema sul-africano, John Kani como o pai de T’Challa, Rei T’Chaka. Foi nesse momento que soube que queria fazer este filme. Depois que a personagem de Scarlett os deixou, Chad e John começaram a conversar em um idioma que eu nunca tinha ouvido antes. Parecia familiar, cheio dos mesmos cliques e estalos que crianças negras fariam nos Estados Unidos. Os mesmos cliques que frequentemente seríamos repreendidos por serem desrespeitosos ou impróprios. Mas tinha uma musicalidade que parecia antiga, poderosa e africana.
Após assistir ao filme, perguntei a Nate Moore, um dos produtores do filme, sobre a linguagem. "Vocês inventaram?" Nate respondeu: "Essa é xhosa, a língua nativa de John Kani. Ele e Chad decidiram fazer a cena assim no set, e nós filmamos com ela." Eu refleti para mim mesmo. "Ele acabou de aprender falas em outro idioma naquele dia?" Eu não conseguia conceber o quão difícil deve ter sido, e embora eu não tivesse conhecido Chad, eu já estava pasmo com sua capacidade como ator.
Eu soube depois que houve muita conversa sobre como T’Challa soaria no filme. A decisão de ter o xhosa como língua oficial de wakanda foi solidificada por Chad, natural da Carolina do Sul, que pôde aprender suas falas em xhosa, ali mesmo. Ele também defendeu que seu personagem falasse com sotaque africano, para que pudesse apresentar T’Challa ao público como um rei africano, cujo dialeto não havia sido conquistado pelo Ocidente.
Finalmente conheci Chad pessoalmente no início de 2016, assim que assinei para fazer o filme. Ele escapou de jornalistas que estavam reunidos para uma entrevista coletiva que eu estava fazendo para o Creed e se encontrou comigo. Conversamos sobre nossas vidas, meu tempo jogando futebol na faculdade, e seu tempo em Howard estudando para ser um diretor, sobre nossa visão coletiva para T’Challa e Wakanda. Falamos sobre a ironia de como seu ex-colega de classe de Howard, Ta-Nehisi Coates, estava escrevendo o arco atual de T’Challa com a Marvel Comics. E como Chad conheceu o estudante de Howard, Prince Jones, que foi assassinado por um policial que inspirou o livro Between The World and Me.
Percebi então que Chad era uma anomalia. Ele estava calmo. Seguro. Estudando constantemente. Mas também gentil, reconfortante, tinha a risada mais calorosa do mundo e olhos que enxergavam muito além de sua idade, mas ainda podiam brilhar como uma criança vendo algo pela primeira vez.
Essa foi a primeira de muitas conversas. Ele era uma pessoa especial. Costumamos falar sobre herança e o que significa ser africano. Ao se preparar para o filme, ele refletia sobre cada decisão, cada escolha; não apenas em como isso se refletiria em si mesmo, mas como essas escolhas poderiam repercutir. "Eles não estão prontos para isso, o que estamos fazendo ..." "Isso é Star Wars, isso é o Senhor dos Anéis, mas para nós ... e maior!" Ele diria isso para mim enquanto estávamos lutando para terminar uma cena dramática, dobrando o tempo de trabalho. Ou enquanto ele estava coberto de pintura corporal, fazendo suas próprias acrobacias. Ou colidindo com água gelada e plataformas de pouso de espuma. Eu acenaria com a cabeça e sorria, mas não acreditei nele. Eu não tinha ideia se o filme iria funcionar. Eu não tinha certeza se sabia o que estava fazendo. Mas eu olho para trás e percebo que Chad sabia algo que todos nós não sabíamos. Ele estava jogando um longo jogo. Tudo isso enquanto trabalhava. E ele fez o trabalho.
Ele ia participar de testes para papéis coadjuvantes, o que não é comum para atores principais em filmes de grande orçamento. Ele estava lá para várias audições de M'Baku. Na audição de Winston Duke, ele transformou uma leitura de química em uma luta de luta livre. Winston quebrou sua pulseira. Na audição de Letitia Wright para Shuri, ela infiltrou seu equilíbrio real com seu humor característico e trouxe um sorriso no rosto de T’Challa que era 100% Chad.
Durante as filmagens do filme, nos encontrávamos no escritório ou em minha casa alugada em Atlanta, para discutir falas e diferentes maneiras de adicionar profundidade a cada cena. Conversamos sobre fantasias, práticas militares. Ele me disse "O povo de Wakanda tem que dançar durante as coroações. Se eles apenas ficarem lá com lanças, o que os separa dos romanos?" Nos primeiros rascunhos do roteiro, o personagem Eric Killmonger pediria a T’Challa para ser enterrado em Wakanda. Chad desafiou isso e perguntou, e se Killmonger pedisse para ser enterrado em outro lugar?
Chad valorizava profundamente sua privacidade e eu não sabia dos detalhes de sua doença. Depois que sua família divulgou seu depoimento, percebi que ele estava convivendo com a doença durante todo o tempo que o conheci. Por ser um zelador, um líder e um homem de fé, dignidade e orgulho, ele protegeu seus colaboradores do sofrimento. Ele viveu uma vida linda. E ele fez uma grande arte. Dia após dia, ano após ano. Ele era assim. Ele era um espetáculo de fogos de artifício épico. Contarei histórias sobre estar presente em algumas de suas faíscas brilhantes até o fim dos meus dias. Que marca incrível ele deixou para nós.
Eu não sofri uma perda tão aguda antes. Passei o ano passado me preparando, imaginando e escrevendo palavras para ele dizer que não estamos destinados a ver. Isso me deixa triste, sabendo que não poderei assistir a outro close-up dele no monitor de novo, ou caminhar até ele e pedir outra tomada.
Dói mais saber que não podemos ter outra conversa, ou um face-time, ou troca de mensagem de texto. Ele enviaria receitas vegetarianas e regimes alimentares para minha família e eu seguirmos durante a pandemia. Ele se preocupava comigo meus entes queridos, mesmo enquanto lidava com o câncer.
Nas culturas africanas, muitas vezes nos referimos a entes queridos que já passaram como ancestrais. Às vezes, você é geneticamente relacionado. Às vezes, você não é. Tive o privilégio de dirigir cenas do personagem de Chad, T’Challa, comunicando-se com os ancestrais de Wakanda. Estávamos em Atlanta, em um armazém abandonado, com telas azuis e enormes luzes de cinema, mas o desempenho de Chad fez tudo parecer real. Acho que foi porque, desde o momento em que o conheci, os ancestrais falavam por meio dele. Agora, não é segredo para mim como ele foi capaz de retratar habilmente alguns dos nossos personagens mais notáveis. Eu não tinha dúvidas de que ele viveria e continuaria a nos abençoar com mais. Mas é com o coração pesado e um sentimento de profunda gratidão por ter estado em sua presença, que tenho que reconhecer o fato de que Chad é um ancestral agora. E eu sei que ele vai cuidar de nós, até a gente se encontre novamente."