Mal começaram as filmagens, e Ghost in the Shell permanece envolto em polêmicas. O filme do diretor Rupert Sanders protagonizado por Scarlett Johansson vem há muito sendo acusado de embranquecer os personagens, justamente por ter escolhido Johansson em detrimento de uma atriz asiática.
Após a divulgação da primeira imagem da atriz na pele de sua personagem, Major, a polêmica se reacendeu entre os internautas, que não pouparam críticas à escolha da protagonista.
As críticas não ficaram restritas às vozes dos fãs, e a opinião contrária à escalação de Johansson recebeu apoio de alguns famosos de Hollywood, como a atriz Ming-Na Wen, que interpreta Melinda May na série Agents of S.H.I.E.L.D. e faz a voz original de Mulan na animação de 1998.
"Nada contra Scarlett Johansson. Na verdade, sou uma grande fã. Mas tudo contra este embranquecimento de uma personagem asiática", escreveu em seu perfil no Twitter.
Outros usuários do Twitter chegaram a comparar a aparência de Major no filme com a apresentação orignal da personagem no anime. Ao mesmo tempo, diversas pessoas chegaram a listar várias atrizes de origem asiática que poderiam ter sido escaladas para o pape, como "Lucy Liu, Anden Cho, Maggie Q, Zhang Ziyi" e a própria Ming-Na Wen.
O escritor de quadrinhos Jon Tsuei foi além e explicou por que o embranquecimento da personagem de Ghost in the Shell é tão simbólica: "Ghost in the Shell, enquanto apenas um filme, é um pilar na mídia asiática. Não é simplesmente um thriller sci-fi. Não para mim, não para muitos outros. (...) Ghost in the Shell é por herança uma história japonesa, não universal. Esta escalação não somente apaga os rostos asiáticos mas remove a história de seu tema principal."
Não bastasse toda a polêmica reanimada pelas críticas do público, o site ScreenCrush publicou na última sexta-feira uma notícia que acende ainda mais os problemas. De acordo com fontes ligadas ao site, a produção teria tentado diminuir a controvérsia utilizando efeitos visuais. A nota afirma que teriam sido feitos vários testes para 'alterar a etnicidade' de Scarlett Johansson na pós-produção, para que a atriz -- caucasiana -- parecesse asiática no resultado final.
De acordo com a Paramount Pictures, a atriz não teve nenhum envolvimento com os testes. Em um comunicado oficial emitido ao ScreenCrush, a produção afirma:
"Um teste foi feito em relação a uma cena específica para um ator de segundo plano que foi ultimamente descartada. Absolutamente nenhum teste de efeito visual foi conduzido na personagem de Scarlett e nós não temos nenhum plano futuro de fazê-lo."
Ghost in the Shell estreia nos cinemas em 13 de abril de 2017.