Um ano antes de levar milhões de espectadores às lágrimas em À Espera de um Milagre, como um prisioneiro injustamente condenado, dotado de poderes mágicos e recompensado com uma indicação ao Oscar, Michael Clarke Duncan assumiu um pequeno papel no filme de maior sucesso de 1998: Armageddon.
No mega-blockbuster de Michael Bay, Michael Clarke Duncan interpretou Jayotis "Bear" Kurleenbear, parte da equipe de perfuração do ônibus espacial Independence, encarregada de explodir um asteroide que se aproximava da Terra.
Foi de longe o maior papel até então para o ator, que morreu em 2012, e que se mostraria extremamente importante para sua futura carreira. Afinal, foi o protagonista de Armageddon, Bruce Willis, que deu ao diretor Frank Darabont a recomendação explícita de escalar Duncan ao lado de Tom Hanks em À Espera de um Milagre.
Michael Clarke Duncan foi avisado sobre Bruce Willis
Michael Clarke Duncan se deu bem com o ator de Duro de Matar – mas isso não era garantido desde o começo! Antes do início das filmagens, a estrela de Demolidor - O Homem Sem Medo foi até avisada sobre Bruce Willis. Pela sua fama de pouco amigável, ele deveria evitá-lo. Como ele revelou em uma entrevista com Larry King (via Ranker.com), Duncan seguiu o conselho no set de Armageddon – pelo menos no começo!
Eu o evitava todos os dias. Começamos o Armageddon [...] E ele me parou e disse: 'Michael, você nunca fala comigo'. Eu disse: 'Porque ouvi dizer que você realmente não é uma pessoa legal'. E ele perguntou: 'Eu já te tratei desse jeito?' Eu disse: 'Não, você não tratou. Mas eu não vou te dar uma chance de me tratar desse jeito também. Eu quero salvar meu emprego'. Ele disse: 'Não se preocupe com isso'. Ele estendeu a mão, e somos melhores amigos desde então
Em outras entrevistas, Michael Clarke Duncan também descreveu a estrela de Pulp Fiction - Tempo de Violência como um de seus amigos mais importantes e próximos. É provavelmente por isso que os dois atores apareceram juntos diante das câmeras mais duas vezes: na comédia de ação Meu Vizinho Mafioso, de 2000, e na adaptação em quadrinhos de Robert Rodriguez em Sin City - A Cidade do Pecado, de 2005.
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