Se você conheceu O Senhor dos Anéis quando ele foi lançado no início dos anos 2000 e nunca mais assistiu à trilogia de Peter Jackson, a última vez que viu o personagem Saruman foi no final de As Duas Torres. Depois de ser derrotado por Barbárvore e seu exército de Ents, o Mago, preso no topo de Orthanc, assistiu impotente e em pânico à destruição de seu império.
De fato, ao contrário do que pudemos ler na obra de J.R.R. Tolkien e do que vimos mais tarde na adaptação da saga, a verdadeira conclusão de Saruman foi simplesmente omitida na montagem do filme, e o Mago não apareceu em O Retorno do Rei.
Foi uma decisão que Peter Jackson tomou com relutância para não prejudicar o ritmo narrativo de seus filmes, e que Christopher Lee, o lendário intérprete de Saruman, achou muito difícil de engolir. Fã absoluto do trabalho de Tolkien, e que teve o privilégio de conhecer o autor em sua juventude, considerou sua ausência na terceira parte como uma afronta e boicotou a pré-estreia do filme.
“Eles costumavam nos mostrar os filmes e, quando o terceiro foi exibido, não pude acreditar no que via, porque eu não estava nele”, disse Christopher Lee em uma reunião na University College Dublin, na Irlanda, em 2011.
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Em 2003, o diretor neozelandês explicou os motivos de sua escolha ao site Ain't It Cool News: “O problema é que essa cena foi originalmente filmada para As Duas Torres, como está no livro. Mas, como o filme não conseguiu lidar com uma conclusão de 7 minutos após o Abismo de Helm, achamos que seria uma boa ideia guardá-la para o início de O Retorno do Rei.”
Entretanto, ao editar a terceira parte, o diretor percebeu que o confronto com Saruman tendia a levar o espectador para trás, reintroduzindo uma situação que já havia sido resolvida no filme anterior, em vez de avançar e se concentrar no arco final e no confronto com Sauron.
“Com relutância, decidimos manter essa filmagem para o DVD”, disse Peter Jackson. “Nossa escolha se baseou no fato de que, para a maioria das pessoas, Saruman havia sido derrotado durante os eventos do Abismo de Helm e o ataque dos Ents. Agora poderíamos seguir em frente e estabelecer a tensão narrativa de O Retorno do Rei, em que o vilão é Sauron.”
Como todos os leitores de O Senhor dos Anéis sabem, na obra original de Tolkien, a conclusão de Saruman era muito diferente daquela vista na versão mais longa de Peter Jackson. Entre as páginas do livro, o Mago não foi morto no topo de sua torre, mas no Condado, que ele havia tentado escravizar ao lado de Grima.
Muito tempo depois da queda de Sauron, os Hobbits retornaram à sua terra natal e a encontraram nas mãos de Saruman. Depois de uma batalha final, foi Grima quem acabou apunhalando seu mestre pelas costas (como no filme), antes de ser abatido por uma flecha de um Hobbit.