Além de Peter Pan & Wendy, outro live-action bastante aguardado da Disney em 2023 é A Pequena Sereia, estrelado por Halle Bailey, Jonah Hauer-King, Melissa McCarthy e Javier Bardem. Com a estreia cada vez mais próxima (25 de maio no Brasil), muitos fãs vêm revisitando a clássica animação de 1989, que ajudou o estúdio a se recuperar do marasmo e deu início à fase conhecida como “Renascimento”. Mas você sabia que Úrsula, a grande oponente de Ariel, foi inspirada em uma drag queen?
Trata-se de Divine, nome artístico de Harris Glenn Milstead. Nascida em Baltimore, em 1945, ela se tornou uma estrela do cinema underground americano, tendo participado de cerca de 20 filmes entre 1960 e 1980. Pink Flamingos, Mondo Trasho e Problemas Femininos são alguns deles, todos dirigidos por John Waters – de quem Divine era vizinha na juventude. A última colaboração dos dois foi o musical Hairspray, de 1988, em que a drag assumiu o papel de Edna Turnblad, mais tarde desempenhado por John Travolta.
Walt Disney Pictures/New Line Cinema
Foi nessa época que o caminho de Divine cruzou com o de A Pequena Sereia. Os diretores John Musker e Ron Clements apresentaram a performer ao produtor do longa e chefe do departamento de música, Howard Ashman. Também gay e natural de Baltimore, ele conhecia o trabalho de Divine graças às obras de Waters e parecia entender seu humor ácido, seu linguajar obsceno e sua montação exagerada, que ia propositalmente na contramão dos padrões de beleza.
Quando Ashman se juntou à produção, a equipe já estava trabalhando nos esboços de Úrsula. Ao ver as ideias do animador Rob Minkoff no papel, o produtor se lembrou logo de Divine e resolveu usá-la como inspiração. O desenho original era ligeiramente diferente, com a vilã ostentando uma cauda de tubarão ao invés de tentáculos e um penteado moicano rosa.
“Ela parece uma matrona de Miami Beach”, disparou Ashman na ocasião (via Hazlitt). Ele disse a Musker e Minkoff que podia facilmente imaginar Úrsula “jogando mahjong na beira da piscina”. Com alguns ajustes, ela se transformaria na malvada que conhecemos tão bem hoje: uma mulher-polvo gorda, com maquiagem exuberante e cabelos esvoaçantes.
A Pequena Sereia: Os personagens do live-action mudaram muito? Compare novos visuais com os da animação da DisneyNão foi apenas a aparência de Divine que serviu de base para a arqui-inimiga de Ariel; sua personalidade e seu modo de falar também. Ashman treinou pessoalmente a dubladora Pat Carroll para que desse a Úrsula todo o sarcasmo e o glamour da drag.
“Acho que Howard amava a personagem”, declarou Pat certa vez (via The Disney Classics). “Acho que ele realmente a amava porque ela era teatral.” Não à toa, existe uma demo em que o próprio Ashman canta “Poor Unfortunate Souls”. Confira a seguir:
Infelizmente, Harris Glenn Milstead morreu de insuficiência cardíaca em março de 1988, mais de um ano antes da estreia de A Pequena Sereia. Segundo John Waters e Jeffrey Schwarz, que produziram um documentário sobre Divine, ela teria ficado muito feliz com a homenagem e certamente teria emprestado sua voz a Úrsula.
