Grandes estúdios costumam ter a ambição de desenvolver uma franquia que o público goste, que dê benefícios e que possa expandir com sequências, spin-offs e até séries de televisão. A Universal Pictures quis fazer isso alguns anos atrás com clássicos como Frankenstein e O Homem Invisível. Seus planos de trazer o chamado "Dark Universe" para as telonas não foram possíveis após o fracasso de A Múmia (2017), estrelado por Tom Cruise. Mas, esta não foi sua primeira tentativa. Eles já queriam fazer isso em 2004.
A Universal Pictures lançou Van Helsing - O Caçador de Monstros em 2004, um filme de fantasia e ação estrelado por Hugh Jackman e Kate Beckinsale. A história seguiu o famoso caçador de monstros enfrentando Drácula. O estúdio estava tão convencido de que o filme seria um sucesso que lançou o desenvolvimento de uma sequência e uma série de televisão. No entanto, os críticos destruíram, a bilheteria não foi tão bem quanto o esperado e os planos de fazer uma franquia foram descartados.
Van Helsing - O Caçador de Monstros veio depois de A Múmia (1999) e O Retorno da Múmia (2001), saga estrelada por Brendan Fraser e Rachel Weisz. Além disso, o filme de Jackman teve Stephen Sommers como diretor, o mesmo por trás dos dois primeiros capítulos da saga de Fraser e Weisz.
Van Helsing arrecadou cerca de 300 milhões de dólares em todo o mundo com um orçamento de 160 milhões, mas não foi o suficiente. Na época, foi descrito como "o pior blockbuster de verão desde A Reconquista".
A Universal começou a desenvolver a sequência antes de Van Helsing ser lançado nos cinemas, mas nunca foi feito. Alguns rumores apontavam que o novo capítulo iria apresentar o Monstro da Lagoa Negra, o Homem Invisível e a Noiva de Frankenstein.
Um mês antes da chegada do filme aos cinemas também começou o desenvolvimento de uma ficção intitulada Transilvânia, que estrearia na NBC em 2004. Mas, duas semanas após a estreia de Van Helsing, os planos chegaram ao fim. Eles cancelaram.
Pelo menos a prequel de animação foi lançada
A única coisa que ganhou vida foi um curta animado chamado Van Helsing: The London Assignment. Nessa história é narrado o primeiro encontro entre o caçador de monstros e Mr. Hyde. O filme foi lançado em plataformas digitais dias depois de chegar aos cinemas.
Além de Jackman e Beckinsale, Van Helsing escalou David Wenham, Robbie Coltrane e Richard Roxburgh. Ele ainda teve uma presença espanhola com a assinatura de Elena Anaya como uma das namoradas de Drácula.