Selena (Cristiana Oliveira) é uma moça forte de fé e um tanto bruta, mas, claro, de muito bom coração, que nunca se intimidou em fazer trabalho pesado, o que faz com que algumas pessoas a julguem pelo seu porte pouco feminino. A sua força não tem serventia com a sua mãe, Camila (Ana Rosa), que guarda o segredo de quem é seu pai. Dois homens sonham com o amor de Selena: o fazendeiro abobalhado Jorginho (Gerson Brenner) e o empresário Arturzinho (Marcos Winter), mas, na verdade, ela é apaixonada por Chico (Humberto Martins), delegado da cidade litorânea de Marimbá, que é casado com a estressada Amanda (Maria Luísa Mendonça), ex-mulher de Arturzinho. Ela abandonou seu primeiro marido quando descobriu que seu sogro, Zé Paulo (Lima Duarte), desviava todo dinheiro da empresa de sapatos que mantinha junto com seu pai, Tinoco (Carlos Vereza). Essa separação desfez a sociedade que tinham, ruindo a família de Arturzinho moralmente e financeiramente. Todavia, Tinoco e Zé Paulo, personagens que são desenvolvidos no andar da novela, são assassinados, o que instaura um grande mistério na cidade.