Na década de 1930 na fictícia cidade de Passaperto, em Minas Gerais, a família de Cândida (Eva Wilma) é a maior proprietária de terras cafeeiras. Quando começou o declínio do café, a família de Cândida precisa vender suas terras para o coronel Chico Fernandes (José de Abreu). Disposta a recuperar seus bens, ela dá a mão de sua filha em casamento ao coronel. A união gera Henrique (Gabriel Kaufmann/Daniel de Oliveira), que é criado pela avó quando, após a morte da mãe, o pai resolve se casar com Ana (Letícia Sabatella). Amargurado por ter sido deixado de lado, Henrique, um homem frio e ganancioso, decide que quer conquistar a esposa do pai. Esta, por sua vez, sofre com os ciúmes de Chico e se sente culpada por ter afastado pai e filho. Sua alegria é quando encontra uma menina recém-nascida num cesto às margens do rio, e dá a ela o nome de Laura (Fernanda Vasconcellos).