Dona Beija é uma novela baseada na história real de Ana Jacinta de São José, que viveu no interior de Minas Gerais nos XIX, desafiando os padrões sociais da época. Na novela de época, ambientada em 1815, Beja (Maitê Proença) vivia em Araxá e é raptada pelo ouvidor do imperador para se tornar sua amante, deixando para trás seu amor, Antônio (Gracindo Júnior). Anos depois, ela junta uma fortuna trocando noites e seu corpo por terras e jóias e consegue voltar para Araxá. Ela descobre que Antônio se casou e acaba fundando um bordel de luxo, onde fica ainda mais rica e influente.