A série começou com um vídeo caseiro feito por Steven Merchant quando ele estava tentando arrumar um emprego na BBC. Ele teve a ideia do formato por ser mais fácil para ele gravar, e teve a ideia do roteiro com seu amigo Ricky Gervais. Após assistir ao vídeo que os dois gravaram, a BBC encomendou a série a partir do original.
O falso documentário (ou mockumentary, em inglês) é um estilo de gravação que imita um documentário, com os personagens às vezes encarando a própria câmera e narrando os acontecimentos para os espectadores. O estilo também é usado em Modern Family e na versão americana, The Office (US).