Morador de um hotel na Califórnia e dono de uma cacatua chamada Fred, Tony Baretta é um detetive pouco convencional. Ele se recusa a trabalhar com parceiros e prefere resolver os casos com a ajuda de informantes na rua. Além de tudo, Baretta é mestre em disfarces, talento que utiliza para se infiltrar nas gangues da cidade e desvendar os mais variados crimes.