Em Washington Black, Wash (Ernest Kingsley Jr.), um menino escravizado de apenas onze anos, adentra uma aventura inesperada quando decide fugir da plantação onde está preso em Barbados. Nessa jornada, ele conhece Medwin Harris (Sterling K. Brown), um refugiado vindo de Nova Scotia e se torna seu aprendiz. Além de Medwin, Wash também cruza o caminho com Tanna (Lola Evans), uma mulher negra de pele clara que consegue se passar por branca.