Em 1955 iniciou-se uma trilogia de filmes sobre a Imperatriz dirigida e escrita pelo cineasta austríaco Ernst Marischka. Sissi, como foi intitulado o primeiro filme, foi assistido por cerca de 25 milhões de pessoas na época de seu lançamento, até hoje uma das produções cinematográficas mais assistidas em língua alemã.
A Imperatriz Elisabeth realmente existiu. Apelidada de Sissi, foi esposa do Francisco José I e Imperatriz Consorte da Áustria e seus domínios de 1854 até sua trágica morte em 1898. Sissi considerava-se incompatível com a vida formal da realeza, tendo tido problemas com a sogra Arquiduquesa Sofia, um dos temas abordados na série. A sogra assumiu a criação das filhas de Sissi e, após o nascimento do herdeiro príncipe Rodolfo, a posição da imperatriz Elisabeth. No entanto, Sissi sofria com a tensão da corte e sua saúde nunca mais foi a mesma após o homicídio-suicídio do filho.
Sissi era conhecida por sua beleza juvenil e o estrito regime físico que manteve ao longo dos anos. Apesar de ter passado por três gestações, ela manteve o peso sempre próximo a 50kg, através de jejum, exercícios como ginástica e equitação. Sissi tinha o cabelo extremamente longo e os cuidados levavam pelo menos três horas diárias.