A série conta a história de Chiquinha Gonzaga (Gabriela Duarte / Regina Duarte), musicista revolucionária que marcou a história da música no Brasil, e desafiou os padrões sociais de sua época. Chiquinha foi criada com muito conforto e teve uma excelente educação proporcionada por seu pai, José Basileu (Odilon Wagner), que esperava que sua filha fosse uma dama da corte imperial. Mas, após ouvir músicas tocadas em um terreiro de negros e influenciada por amigos, como o compositor Joaquim Callado (Norton Nascimento), Chiquinha começa a fazer composições misturando polca e o lundu. Por imposição do pai, Chiquinha é forçada a casar com Jacinto (Marcello Novaes), com quem tem três filhos. Contudo, Jacinto a proíbe de tocar, e ela decide se separar do esposo, indo contra aos padrões sociais. Chiquinha, então, luta por sua liberdade de poder tocar e vai viver com o grande amor de sua juventude, João Batista de Carvalho Jr. (Carlos Alberto Riccelli), com quem tem uma filha, Alice (Carla Regina).