Pedro Barros (Gilberto Martinho) é um latifundiário que quer controlar o garimpo e o comércio de diamantes, principais motores econômicos da cidade de Coroado, na divisa entre Minas Gerais e Goiás. Para tanto, ele utiliza a compra de votos e a opressão popular. Para lutar contra ele, insurgem João (Tarcísio Meira), Jerônimo (Cláudio Cavalcanti) e Duda (Cláudio Marzo), os irmãos Coragem. João tem seu próprio garimpo e é um dos principais opositores de Pedro Barros, para quem é obrigado a vender suas pedras. Não gosta de violência, e prefere acreditar na lei, mas acaba virando líder de um grupo de garimpeiros justiceiros e se envolve com a filha do seu inimigo, Lara (Glória Menezes). Jerônimo é um garimpeiro honesto apaixonado por sua irmã de criação Potira (Lúcia Alves). Ele entrou para a política para lutar contra o poder de Pedro. Por fim, Duda, o terceiro irmão, é jogador do Flamengo, e casa-se com Ritinha (Regina Duarte).