Gilberto Athayde (Francisco Cuoco), homem rude que enriquece com uma rede de supermercados, sonha em ser aceito na alta-roda e, ao ficar viúvo, tenta se casar com uma socialite. Surgem duas possibilidades: Malu (Renata Sorrah), filha de Fred (Paulo Gracindo), um milionário falido que vê no casamento da filha um caminho para resolver seus problemas financeiros; e Beatriz (Tônia Carrero), ex-mulher do empresário Gastão Monteiro (Álvaro Aguiar), que se preocupa apenas em posar para capas de revistas como uma das mais elegantes das colunas sociais. Beatriz apaixona-se por Gilberto e decide lhe ensinar regras de etiqueta, mas enfrenta a rivalidade de Shirley Sexy (Marília Pêra), secretária do empresário, apaixonada pelo patrão. Noutro núcleo da novela, há Cacá (Osmar Prado), Rogério (Carlos Vereza) e Julinho (Marco Nanini), que são três jovens que pretendem fazer o filme mais radical do cinema brasileiro: Matou o Marido e Prevaricou com o Cadáver. Eles são liderados pelo Profeta (Ary Fontoura), uma espécie de guru das praias do Rio de Janeiro.