Bicho do Mato foi lançada inicialmente pela TV Globo de Recife, em 24 de abril de 1972. Devido aos altos números de audiência, ela passou a ser transmitida para todo o Brasil no mês seguinte.
A novela marcou a estreia dos atores Pedro Paulo Rangel e Mário Gomes na TV Globo.
A trama dava continuidade à linha de telenovelas com cunho educativo sobre as raízes do brasileiro, iniciada em Meu Pedacinho de Chão.
Em 2006, a RecordTV produziu uma nova versão homônima, trazendo além da história central, algumas alterações e novos núcleos.