Baseada no romance Maria Dusá, de Lindolfo Rocha.
Maria, Maria foi a primeira novela de Manoel Carlos para a televisão.
Para gravar as cenas externas de garimpo, a produção transformou uma área de mais de 100 mil metros quadrados de Maricá (RJ) numa falsa região de caatinga, árida e poeirenta.
A pesquisa histórica ficou sob a responsabilidade de Ana Maria Magalhães, que fez um levantamento detalhado de costumes, vida social, vestimentas e religiosidade na região do garimpo nordestino do século XIX.