A trama da novela é inspirada na peça teatral Sabrina Fair - A Woman of the World, encenada em 1953. A peça também originou o filme Sabrina (1954), dirigido por Billy Wilder e estrelado por Audrey Hepburn.
A mansão onde se passava boa parte da trama da novela era localizada em São Conrado, bairro da zona sul do Rio de Janeiro.
Carinhoso foi a primeira novela original de Lauro César Muniz na Globo.
O papel de Cecília foi escrito especialmente para Regina Duarte.