A novela foi inspirada no romance O Ateneu, de Raul Pompéia, ambientada às vésperas da proclamação da República.
Antes de começar a fazer sucesso como autora de novela, Gloria Perez trabalhou como pesquisadora na equipe da produtora de arte Ana Maria Magalhães. As duas foram responsáveis por toda a pesquisa histórica de Memórias de Amor, inserindo, por exemplo, personagens femininas que não existiam no livro de Raul Pompéia
Com seu casario colonial, Paraty, no Rio de Janeiro, foi a cidade escolhida para as primeiras gravações de Memórias de Amor.
Com exceção de Paraty, as outras gravações externas aconteceram na cidade cenográfica de Guaratiba.