Quando a empresaria Áurea Menezes Garcia (Márcia Real) desaparece, começa uma disputa pela direção de seus negócios. Antes de sumir, Áurea nomeou Firmino do Espírito Santo (Luis Gustavo) como seu procurador. Por ser um homem desconhecido até então, o pronunciamento causou revolta em seus filhos: Fred (José Wilker), Adolfo (Tato Gabus Mendes) e os gêmeos José Luís e Arnaldo (Miguel Falabella), que não aceitam a atitude tomada pela mãe previamente. A partir daí, a trama une os mundos distintos de Áurea e Firmino, cuja noiva, Sarita (Glória Pires), uma trapaceira que segue os passos da mãe, a sensual Erotildes (Geórgia Gomide), e do padrasto, Caroço (Elias Gleizer), é contratada para se casar com o deputado José Maria (Marcelo Picchi), solteirão e candidato a governador, que mantinha um discreto namoro com Zé Luís.