A novela, de Teixeira Filho, foi baseada no romance homônimo de Nelson Rodrigues, escrito originalmente sob a forma de folhetim e publicado no jornal carioca Última Hora, em 1951.
O esperado casamento de Sônia (Elizabeth Savala) e Joyce (Lídia Brondi) com Paulo (David Cardoso) e Carlos (Edson Celulari), exibido no último capítulo, foi gravado na Igreja Santa Margarida Maria, na Lagoa, bairro da zona sul do Rio de Janeiro. Cerca de 400 figurantes participaram das gravações da cena, que foi feita em dois dias.
A Censura não gostava de nada que viesse de Nelson Rodrigues. A estreia da novela chegou a ser ameaçada, mas acabou acontecendo depois que a Gglobo fez dezenas de cortes só nos primeiros capítulos.
Além da Censura do Governo, algumas camadas da sociedade não queriam a estreia por julgarem os David Cardoso e Alba Valéria como atores do “circuito maldito da pornografia”. Todavia, a repercussão do debate fez a novela crescer mais ainda na audiência.