César (Roberto Maya) é um usineiro de açúcar que mora no Rio de Janeiro com a esposa, Maria Luiza (Lilian Lemmertz) e as filhas, Débora (Natália do Vale) e Suzy (Lídia Brondi). Um dia ele decide aplicar um golpe e simula a própria morte, assumindo outra identidade. Assim, deixa Maria Luiza e as filhas na miséria, e transforma completamente suas vidas. Débora é uma moça mimada. Apesar de noiva de Guto (Eduardo Lago), é apaixonada por Leandro (Adriano Reys), noivo de sua prima Mirtô (Priscila Camargo). Depois de muitos anos sem se encontrarem, Débora reencontra o primo Rodrigo (José Wilker), irmão de Mirtô. De início, eles não se dão bem, mas logo se apaixonam e começam a namorar, vivendo em constantes conflitos. A doce e romântica Suzy (Lídia Brondi) e o veterinário Paulo (Buza Ferraz) se apaixonam à primeira vista, mas o romance é conturbado por Paulo acreditar estar doente e ter pouco tempo de vida.
