Renascer

Na primeira fase da novela, José Inocêncio (Leonardo Vieira) chega às roças de cacau de Ilhéus, na Bahia, e finca seu facão ao pé de uma árvore de jequitibá fazendo uma promessa: não morrer. A árvore passa a representar sua vida, e enquanto seu facão estiver fincado ali ele não morrerá. Ele constrói seu império nos negócios de cacau, e se casa com a doce Maria Santa (Patrícia França), por quem se apaixona perdidamente. Ela lhe dá quatro filhos, mas morre ao dar luz ao caçula João Pedro, que passa a ser rejeitado pelo pai a partir da aí, que o culpa pela morte de seu grande amor. Na segunda fase da novela, José Inocêncio (Antonio Fagundes) é um homem admirado e respeitado por seus empregados e amigos, como o fiel Deocleciano (Roberto Bomfim), que é casado com Morena (Regina Dourado), que são as pessoas que mais estiverem presentes na vida de João Pedro (Marcos Palmeira), o qual os adora. Os outros filhos de Inocêncio, José Augusto (Marco Ricca), José Bento (Tarcísio Filho) e José Venâncio (Taumaturgo Ferreira) moram na cidade grande. O único filho que permaneceu na fazenda ao lado do pai foi João Pedro, apesar da rejeição do pai. A desavença entre pai e filho aumenta quando João Pedro conhece Mariana (Adriana Esteves), por quem se apaixona e oferece emprego na fazenda de seu pai, sem saber que a jovem é neta de Belarmino (José Wilker), inimigo de Inocêncio que faleceu quando ele ainda era jovem. O maior problema, no entendo, é quando Mariana se apaixona por Inocêncio, e ele retribui o amor da moça, casando-se com ela e fazendo com quem João Pedro tenha que reprimir o amor pela moça.