A trama acompanha histórias de pais que abandonam os filhos e filhos que abandonam pais. Stella (Glória Menezes) abandona os filhos Lênin (Humberto Martins), Fidel (Marcello Novaes) e Mussolini (Luciano Vianna), e o marido Lupércio (Cláudio Marzo) para ir viver um grande amor com Ângelo Visconti (Mário Gomes). Quando entra em crise no seu novo casamento, Stella tenta se reaproximar dos filhos, e precisa decidir que fica com o marido e a relação desgastada ou se continua na luta para ter seus filhos de volta. Helena (Andréa Beltrão) abandonou sua família no passado por ter vergonha do pai, Moreira (Jorge Dória), um estelionatário. Ela acaba se casando com o promotor Bráulio Vianna (Murilo Benício), sem contar pra ele de sua verdadeira origem. os dois tem suas filhas, Giovanna (Alessandra Aguiar) e Juliana (Kananda Raia). Os problemas começam a surgir quando seu marido se empenha para prender Moreira, sem saber que ele é seu sogro. Helena se vê na difícil missão de deixar seu pai, agora velho e doente, ser preso ou ajudá-lo.