Na zona norte do Rio de Janeiro, a novela conta acompanha a vida de diferentes personagens femininas, como Isadora (Elizabeth Savala), uma jovem oprimida por um casamento difícil. Bonita, inteligente e sensível, ela cuida da casa, do marido, Sérgio (Herson Capri), e do filho, André (Marcelo Peniche). Sérgio é um empresário sedutor, profissional bem-sucedido que valoriza o dinheiro acima de tudo. Já André, de 10 anos, sofre muito com as constantes desavenças de seus pais. Isadora até já foi feliz no início do casamento, mas com o passar do tempo, começou a sentir-se vazia e, por isso, decidiu se separar de Sérgio, passando a encarar a difícil tarefa de recomeçar, enquanto Sérgio, revoltado com a atitude da mulher, revela-se um mau-caráter e passa a chantageá-la, ameaçando lhe tirar a guarda do filho. Em outro núcleo, Celina (Gloria Pires), uma adolescente que tenta fugir da casa cheia de regras do pai, o bicheiro Célio Cruz (Raul Cortez).
