Bete Gouveia (Fernanda Montenegro), antes de se casar com seu marido Eugênio (Mauro Mendonça), engravidou de outro homem. Eugênio, dono da Metalúrgica Gouveia, maior rede de fabricação de bicicletas do Brasil, aceita a situação de Bete e resolve casar-se com ela mesmo assim. Mas, quando a criança nasce, Eugênio engana Bete dizendo que seu filho está morto, quando, na verdade, ele mandou a bebê para viver na Itália. Bete supera a morte do filho e constrói uma bela família com seu esposo. Muitos anos se passam e Eugênio adoece e uma enfermeira é contratada para ajuda-lo, Clara (Mariana Ximenes), que sempre teve segundas intensões sobre a família Gouveia. A saúde dele piora, e, em seu leito de morte, Eugênio decide contar à Bete que seu filho está vivo e que ele está na Itália. A partir daí, Bete luta para encontrar o filho perdido, mas terá que tomar cuidado com Clara, que soube do segredo e não medirá esforços para conseguir o que ela quer.