Em uma missão da ONU, a humanidade passa a explorar novos mundos semelhantes à Terra. Ilus é o primeiro desses planetas, rico em recursos naturais, mas também marcado pelas ruínas de uma civilização alienígena morta há muito tempo. Enquanto terráqueos, marcianos e belters se apressam para colonizá-lo, não pesquisam sobre os perigos que os esperam.