José Alfredo (Chay Suede / Alexandre Nero) é um jovem rapaz que se apaixona pela cunhada, Eliane (Vanessa Giácomo / Malu Galli), que é casada com Elivaldo (Thiago Martins / Rafael Losso). Quando Elivaldo descobre o romance que acontece sob o seu próprio teto, José Alfredo foge para o Rio de Janeiro, onde conhece Sebastião (Reginaldo Faria) e é apresentado a Maria Marta (Adriana Birolli / Lília Cabral), de família tradicional, com quem se casa para ter seu nome reconhecido na alta sociedade. Assim, ele acaba entrando no mercado de pedras preciosas, que o transformará em uma pessoa fria e determinada a fazer de tudo para preservar o Império que construiu. Anos depois, José Alfredo, agora conhecido como Comendador, vive uma vida luxuosa com a fortuna que conseguiu. Mas seu casamento se transformou em um pesadelo, pois Maria Marta passou a odiá-lo. Além disso, o seu passado retorna para assombrá-lo quando a filha de Eliane, Cristina (Leandra Leal) ressurge em sua vida influenciada pela tia Cora (Marjorie Estiano / Drica Moraes) para pedir um teste de DNA.
