- Filho de um carreiro e de uma farinheira, muda-se para São José do Rio Preto e trabalha no comércio, como enfermeiro e até tenta a carreira militar.

- Já em São Paulo, descoberto por Nilo Nello, trabalha em pavilhões, excursionando pelo país como cantor, já impressionando pela voz de baixo profundo.

- Faz radionovela pela Rádio Cruzeiro até ser levado para a Tupi, por Otávio Gabus Mendes, onde permanece por toda a vida.

- No cinema atua em "O Cangaceiro" (53) e ganha projeção internacional num gênero que jamais deixaria, interpretando tipos fortes e violentos. Entre outros faz "A Morte Comanda o Cangaço" (60), "O Diabo de Vila Velha" (65) e "Corisco, O Diabo Loiro" (69), curiosamente interpretando pela primeira vez Lampião.

- Casado, com três filhos, morre em 16 de março de 1972, aos 50 anos de idade, sem que jamais tivesse havido um substituto. Seu ar sério e jeito de malvado na verdade escondiam uma pessoa doce e simples.