Nelson Xavier é um ator e diretor brasileiro que aos 20 anos de idade desistiu abandonar o curso de Direito para seguir seu sonho artístico. Ele soma mais de 50 anos de dedicados ao cinema, ao teatro e à televisão.
O artista intensificou sua participação no cinema após o golpe de 1964, e no final dos anos 1970, já havia realizado mais de 20 filmes. Dentre eles: Os Deuses e os Mortos (1970), de Ruy Guerra; É Simonal (1970), de Domingos Oliveira; e A Culpa (1972), também de Domingos de Oliveira; Dona Flor e seus Dois Maridos (1976), de Bruno Barreto. O longa A Queda (1978), dirigito por ele e por Ruy Guerra, foi o filme que lhe rendeu um Urso de Prata no Festival de Berlim.
Já na televisão, Nelson esteve no elenco de grandes produções, como O Cravo e a Rosa (2000), de Walcyr Carrasco; Senhora do Destino (2004), de Aguinaldo Silva, Luciano Sabino e Wolf Maya; e Joia Rara (2013), de Thelma Guedes e Duca Rachid.