Daisy Ridley estudou dança e canto na Tring Park for the Performing Arts em Hertfordshire, Inglaterra, ganhando o diploma em 2010, aos 18 anos de idade. Seu primeiro trabalho foi na televisão, no ano de 2013, em um episódio na série Casualty. No mesmo ano, Daisy apareceu nas séries Youngers e Toast of London e no clipe da música "Lights", do rapper britânico Wiley. Ainda em 2013, protagonizou Lifesafer, um curta interativo que foi nomeado ao BAFTA.
Em fevereiro de 2014, Riley foi escolhida para o papel principal de Star Wars: O Despertar da Força, por J.J. Abrams que tinha a intenção de escolher atores desconhecidos, assim como George Lucas fez no primeiro Guerra nas Estrelas (1977).
Na família, Daisy é a segunda a ter sua chance nos holofotes do entretenimento, já que seu tio-avô foi o ator Arnold Ridley que interpretou "Godfrey" na famosa série inglesa Dad's Army (1968).