Paulo José é um ator brasileiro nascido em Lavras do Sul, no Rio Grande do Sul. Seus principais trabalhos foram os filmes Macunaíma e Todas as Mulheres do Mundo, além das novelas Explode Coração e Por Amor.
Começou a fazer teatro em 1955, em Porto Alegre, onde ajudou a criar o Teatro de Equipe. Em 1954, atuou na sua primeira peça, O Muro, de Jean Paul Sartre/Lineu Dias.
Pai da atriz Bel Kutner, atuou junto da filha na novela da Rede Globo, Um Anjo Caiu do Céu. Também foi cônjuge das atrizes Zezé Polessa, Carla Camurati, Beth Caruso e Dina Sfat.
Em seu primeiro filme, O Padre e a Moça, de Joaquim Pedro de Andrade, sua escalação para o papel se deu por acaso, pois quem iria atuar como padre era o ator Luiz Jasmin, na época, artista plástico. Contudo, às vésperas de começar a filmagem, o mesmo contraiu hepatite, sendo Paulo José convidado para o papel.
Em Macunaíma, tambem de Joaquim Pedro de Andrade, ocorreu fato parecido; após convidar diversos atores de Rio, São Paulo, Porto Alegre, Ceará, e outros, Joaquim, acaba optando por Paulo José, que o ajudava desde o início da pré-produção do filme.
Trabalhou em três filmes com seu amigo e diretor, Domingos de Oliveira: Todas as Mulheres do Mundo, Edu - Coração de Ouro e A Culpa.
A princípio, Paulo José não queria fazer o papel de Benjamim Zambraia, no filme Benjamim, de Monique Gardenberg. Alegou problemas de saúde e argumentou que era mais velho que o personagem.
O ator faleceu aos 84 anos, em decorrência de um quadro de pneumonia. Paulo também sofria há mais de 20 anos de Mal de Parkinson.