- Surge como cantor na década de 60, ao participar dos Festivais de Música das TVs Record e Excelsior.
- Juntamente com Caetano Veloso, Maria Bethânia e Gal Costa cria o "tropicalismo", movimento musical surgido no final dos anos 60.
- Cantor, compositor e instrumentista de reconhecido talento, está no primeiro time da MPB.
- Bacharel em Administração de Empresas pela Universidade da Bahia, Salvador, Brasil, 1964.
- Em 1979 integra o Conselho de Cultura do Estado da Bahia, em Salvador.
- De 1987 até 1988 foi presidente da Fundação Gregório de Matos, em Salvador.
- Foi Vereador da Câmara Municipal de Salvador de 1982 até 1992.
- Em 1996 é lançado o documentário em sua homenagem "Gilberto Gil - Especial 30 Anos - Tempo Rei', com direção de Andrucha Waddington e Lula Buarque de Hollanda.
- Foi nomeado Ministro da Cultura no governo do presidente Luís Inácio Lula da Silva, em 2002.