- John Uhler Lemmon III nasceu em Boston, na manhã de 8 de fevereiro de 1925, dentro do elevador da maternidade: "Acho que sofro de claustrofobia por causa disso", brincou certa vez. De família rica e de nome, formou-se em Ciências Políticas em Harvard, mas depois de servir na Segunda Guerra Mundial foi tentar a sorte na Broadway e na televisão, onde estrelou a série "That Wonderful Guy" (1949-1950).

- Contratado pela Columbia, estreou no cinema dirigido por George Cukor em "Demônio de Mulher" (1954). Em 1955 ganharia o Oscar de ator coadjuvante em "Mister Roberts".

- Seu filme seguinte, "Jejum de Amor" (1955), lhe renderia a primeira grande parceria: com o diretor Richard Quine, com quem faria mais cinco filmes: "O Baile Maluco" (1957), "Sortilégio do Amor" (1958), "A Viuvinha Indomável" (1959), "Aconteceu Num Apartamento" (1962) e "Como Matar Sua Esposa" (1965).

- A segunda grande parceria foi com Billy Wilder, com quem faria seis comédias, sendo que a estréia foi com o clássico "Quanto Mais Quente Melhor" (1959). O filme rendeu mais uma indicação ao Oscar para Lemmon (foram oito no total) e mais seis encontros com Wilder.

- Logo no seguinte receberia outro indicação por "Se Meu Apartamento Falasse" (1960), sendo que o diretor forjaria mais um casal inesquecível do cinema, pondo Lemmon para contracenar com Shirley MacLaine. Sob a direção de Wilder, eles fariam juntos também "Irma La Douce" (1963). "Jack Lemmon é o sonho de qualquer diretor", rasgava-se de elogios Wilder, e foi ele que também promoveu a mais duradoura parceria de Lemmon.

- Em "Uma Loura Por um Milhão" (1966), o ator contracenou pela primeira vez com Walter Matthau, que ganhou neste filme um Oscar de ator coadjuvante. Jack Lemmon e Billy Wilder fariam em 1972 "Avanti...Amantes à Italiana" e o trio voltaria a se encontrar mais duas vezes: em "A Primeira Página" (1974) e em "Amigos, Amigos, Negócios à Parte" (1981), o último do diretor. Porém, o filme mais emblemático do duo Lemmon/Matthau foi "O estranho casal", baseado numa peça de Neil Simon. Nele os atores interpretam dois bons camaradas cuja amizade é posta à prova quando são levados a morarem juntos.

- Há ainda um filme menos conhecido da dupla, "Ensina-me a Viver" (1995), no qual ambos são coadjuvantes e o eterno correto Lemmon interpreta um vigarista de fala mansa. Matthau também estrelou "Kotch – Ainda Há Fogo Sobre as Cinzas" (1971), o único filme dirigido por Lemmon. Amigos fora das telas, fizeram rir também as novas gerações a partir dos anos 90, em comédias como "Dois Velhos Rabugentos" (1993), "Dois Velhos Mais Rabugentos" (1995), "Dois Parceiros em Apuros" (1997) e "Meu Melhor Inimigo" (1998), o último filme de Lemmon para o cinema (se não contarmos a participação não-creditada em "Lendas da Vida"). Em 1999, brilharia em dois telefilmes: "O Vento Será Tua Herança" e "A Última Grande Lição".

- Curiosamente, foi Blake Edwards, diretor especializado em comédias, quem deu a Jack o seu primeiro papel dramático em "Vício Maldito" (1962), onde contracena com Lee Remick e os dois interpretam de forma soberba um casal de alcoólatras (ambos seriam indicados ao Oscar), mas só em 1973 Jack teve o seu talento dramático reconhecido pela Academia, que lhe deu o Oscar de ator em "Sonhos do Passado".

- Sempre foi avesso às paparicações a que são submetidos os grandes astros. Preferia ficar em casa compondo ao piano (chegou a gravar um disco em 1959), o que levou sua primeira mulher, Cynthia Stone, a pedir o divórcio. O motivo alegado é que ele dava mais atenção ao instrumento que a ela. Quando ficou mais velho, Lemmon assumiu novos personagens: o do cidadão íntegro e o do vovô que todos queriam ter.

- Apesar de ter sido apenas indicado ao Oscar por "Síndrome da China" (1979) e "Desaparecido – Um Grande Mistério" (1982), acabou sendo premiado como melhor ator em Cannes por ambos os trabalhos, além de ter sido indicado em 1980 por "Tributo", onde ele mistura humor e drama com rara sensibilidade. De si mesmo, costumava dizer: "Não me considero um astro, sou um operário da arte cinematográfica, que se esforça para dizer algo".

- Em 27 de junho de 2001, em Los Angeles, onde estava internado há um mês por causa de um câncer, o eterno boa-praça de Hollywood resolveu ser um operário aposentado e foi descansar na eternidade, mas nenhuma homenagem será suficiente para quem tanto alegrou nossos corações.

- Possui uma estrela na Calçada da Fama, localizada em 6357 Hollywood Boulevard.