Quando criança, Christopher Walken aprendeu a atuar, cantar e dançar. Ele subiu ao palco muito jovem, primeiro participando de musicais, depois privilegiando obras mais dramáticas.

Descoberto por Sidney Lumet, o ator estreou no cinema em O Golpe de John Anderson, em 1971. Seis anos depois, era irmão de Annie Hall em Noivo Neurótico, Noiva Neurótica (1977). Foi então com O Franco Atirador que sua atuação lhe rendeu o Oscar de Melhor Ator Coadjuvante.

Nos anos 80, Christopher Walken ocasionalmente brilha em vários gêneros: capaz de prever eventos fatais em Na Hora da Zona Morta (1983). Ele acaba virando um industrial megalomaníaco e adversário formidável de James Bond em 007 - Na Mira dos Assassinos (1985) e um pai preocupante para Sean Penn em Caminhos Violentos (1986).

Em 1990, O Rei de Nova Yokr, de Abel Ferrara, estabeleceu seu carisma e fez dele o arquétipo do chefão do submundo. A partir de então, o ator muitas vezes será oferecido papéis da máfia.

Fiel colaborador de Tim Burton em Batman - O Retorno (1992) e A Lenda do Cavaleiro Sem Cabeça (1999), assim como Abel Ferrara, sob a direção do qual também atua em The Addiction (1995) e Enigma do Poder (1998).

O ator então voltou à comédia, depois de um tempo dos longas que produziu ao longo dos anos 90, atuando ao lado de Robin Williams em Candidato Aloprado de Barry Levinson em 2006 e depois Click, no mesmo ano. Grande entusiasta da música, Christopher Walken vai para o musical Hairspray em 2007. Podemos ver o ator dançando e tocando a música ao lado de John Travolta. 

Retorna às telonas em 2011 e interpreta um gângster no thriller Irish Gangster, O Mafioso, onde conhece Val Kilmer. No ano seguinte, o ator cult continuou no gênero de filmes de gângsteres com Sete Psicopatas e um Shih Tzu, de Martin McDonagh.

Walken continua com produções como: Amigos Inseparáveis (2013), Voando Alto (2016), Mogli - O Menino Lobo (2016), Em Guerra com o Vovô (2020), a série Ruptura (2022), pelo qual foi nomeado pelo prêmio Emmy de Melhor Ator Coadjuvante, e The Outlaws (2021-).

Em 2022, o ator se prepara para interpretar o Imperador Padishá Shaddam Corrina IV, na adaptação de Duna de Dennis Villeneuve.