Criminal Minds está no ar desde 2005 e teve uma segunda vida com Criminal Minds: Evolution. Com tantas temporadas, é normal que atores saiam e outros entrem. No entanto, houve um caso com duas atrizes principais que deixou os fãs bastante irritados.
No início da 6ª temporada de Criminal Minds, a agente Jennifer Jareau (A.J. Cook) deixa a equipe principal porque é forçada a se transferir para o Pentágono. Atrás das câmeras, no entanto, a atriz foi demitida. Ela não foi a única, já que Paget Brewster, que entrou na pele de Emily Prentiss, também teve o mesmo destino. Essas duas demissões tornaram a sexta parcela da série a mais confusa da ficção.
Em 2010, a Entertainment Weekly confirmou que Cook havia sido demitida "devido a decisões criativas e financeiras". O Deadline, por outro lado, postou que, na verdade, era uma maneira de "atualizar uma série dramática veterana. Pouco tempo depois, a co-estrela de Cook e Brewster, Kirsten Vangsness — que interpreta Penelope Garcia — disse ao ScreenRant:
"É uma droga quando seus amigos são demitidos. Não sei quem tomou essa decisão, mas sei que nós, como família — a família que o produtor executivo Ed Bernero fez de nós — estamos despedaçados e é horrível".
UMA SUBSTITUTA MUITO ODIADA
A.J. Cook foi substituída por outra personagem feminina, interpretada por Rachel Nichols e chamada Ashley Seaver. Sua chegada não foi muito bem recebida pelos fãs e a atriz reconheceu que notou o ódio dos seguidores. "Eles estavam muito irritados por Paget e A.J. Os fãs me odiavam", disse ela ao Parade. A atriz, então novata na equipe de Criminal Minds, também foi demitida e só descobriu isso quando estava de férias no Peru.
Estava nítido que a decisão de demitir Cook e Brewster foi uma das piores da ficção. Tanto que, um ano depois, em 2011, foi anunciado que ambas estavam retornando na sétima temporada e que o produtor executivo Ed Bernero sairia da equipe após a sexta parcela.
O produtor também reconheceu que essas demissões prejudicaram o spin-off Criminal Minds: Suspect Behavior, já que os fãs pensaram que as partidas de A.J. Cook e Paget Brewster deveriam reduzir os custos dessa nova ficção. A nova trama, introduzida em um episódio da quinta temporada de Criminal Minds e estrelado por Forest Whitaker, foi cancelada após uma primeira parcela de 13 episódios.
Em 2011, Cook falou com o TV Guide sobre sua demissão, que, segundo ela, parecia o tipo de término de namoro em que um pessoa fala "o problema não é você, sou eu" para amenizar a dor do outro. "Aconteceu do nada", contou a atriz. Já Paget Brewster não poupou palavras em entrevista ao The AV Club, em 2015.
"A experiência de ser demitida sem motivo me deixou muito amarga. Porque não foram cortes no orçamento. A pessoa que eles contrataram para nos substituir recebeu o dobro do que recebemos! Não é um núcleo particularmente gentil com as mulheres. É por isso que muitas mulheres deixam essas equipes ou são despedidas".