Um estudante universitário chamado pela polícia de herói por impedir mais mortes depois que um atirador abriu fogo em uma sala de aula foi imortalizado como um Jedi pela produtora de Star Wars.
A família de Riley Howell, estudante da Universidade da Carolina do Norte (UNCC) e grande fã da saga intergalática, foi avisada pela Lucasfilm em maio que planejava homenageá-lo no livro, Star Wars: A Ascensão Skywalker - O Dicionário Visual. A obra foi lançada para coincidir com o lançamento do novo filme Episódio IX - A Ascensão Skywalker.
"A coragem e altruísmo de Riley trazem à tona os Jedi em todos nós. Como uma pequena homenagem, nosso grupo de histórias incorporou uma reimaginação do nome de Riley como personagem da galáxia de Star Wars", diz a carta enviada à família.
O livro credita o mestre e historiador Jedi "Ri-Lee Howell" por coletar "muitos dos primeiros relatos de exploração e codificação da Força".
A mãe de Riley Howell, Natalie Henry-Howell, disse ao jornal Charlotte Observer que seu filho teria adorado a idéia. "Gosto da maneira como eles realmente deixaram seu sobrenome. Eu acho que ele realmente apreciaria isso. Porque, você sabe, eles poderiam ter dito Ri-Lee e estaríamos adivinhando o tempo todo sobre se isso era realmente [ele] ou não, mas eles colocaram seu sobrenome lá apenas para realmente honrá-lo e isso realmente me fez chorar quando soube”, disse.
A família foi ver o novo filme na noite de estreia. Eles trouxeram suas cinzas e deixaram um assento vazio para ele. "Acho que ele teria gostado do jeito que acabou", disse Henry-Howell.
Howell, que tinha 21 anos, e um colega de classe morreram em 30 de abril quando um atirador abriu fogo em uma sala de aula no prédio Kennedy no campus da UNCC. Quatro outros estudantes ficaram feridos, mas a polícia diz que as ações de Howell impediram mais ferimentos ou mortes.