Por pouco O Predador, novo filme da franquia de terror e ação iniciada na década de 1980, não contou com um predador da vida real em seu elenco. Segundo informações da Variety, a Twentieth Century Fox retirou do corte final do longa-metragem ainda inédita uma sequência que mostrava o ator Steven Wilder Striegel, que foi condenado por crimes sexuais no ano de 2010.
Quem alertou sobre o passado do ator ao estúdio foi Olivia Munn, que contracenou com Striegel em uma cena na qual sua personagem é alvo de um flerte do personagem de seu colega de elenco. Em agosto deste ano, Munn alertou a Fox sobre o registro do ator no cadastro nacional de criminosos sexuais após descobrir sobre seu caso.
Em julgamento, Striegel se declarou culpado por dois delitos sexuais no início desta década — oferecer o risco de ferir uma criança e seduzir um menor de idade por computador. Ele confessou ter entrado em contato com uma adolescente de 14 anos de idade pela internet na tentativa de manter um relacionamento sexual com ela. Por conta do crime, Striegel ficou seis meses preso.
"Nosso estúdio não estava ciente do passado do Sr. Striegel quando ele foi contratado", disse um porta-voz da Fox para a Variety. "Nós não descobrimos sobre o passado dele durante o processo de casting por conta das limitações legais que impedem os estúdios de verificarem os antecedentes dos atores."
Shane Black, diretor do filme, é um amigo pessoal de Striegel e escalou o ator em alguns dos filmes que dirigiu, como Homem de Ferro 3 (2013) e Dois Caras Legais (2016). O cineasta defende a escalação dele no projeto, que chega aos cinemas brasileiros no próximo dia 13 de setembro. "Eu, pessoalmente, escolho ajudar um amigo. Eu entendo que outras pessoas possam desaprovar, uma vez que sua condenação se deu por conta de uma acusação envolvendo um tema sensível que não deve ser encarado com leveza."
Ao jornal L.A. Times, Munn contou que achou "ao mesmo tempo surpreendente e incômodo", que Black não tenha compartilhado com o restante do elenco e equipe do filme a informação sobre o passado do ator. "Entretanto, eu estou aliviada em saber que quando a Fox finalmente recebeu a informação, o estúdio tomou a atitude correta ao deletar a cena que conta com Wilder antes do lançamento do filme."
Munn é uma das milhares de vozes ativas contra o assédio e má conduta sexual de maneira geral em Hollywood. Na eclosão do movimento #MeToo, a atriz denunciou o assédio sofrido por parte do produtor e diretor Brett Ratner. Munn contou que Ratner se masturbou na frente dela sem seu consentimento e se vangloriava falsamente de ter tido relações sexuais com a atriz. Em função desta e de outras acusações contra o cineasta, Ratner perdeu contratos e viu alguns de seus projetos serem suspensos.
O Predador conta com Boyd Holbrook, Sterling K. Brown, Jacob Tremblay, Keegan-Michael Key e Trevante Rhodes no elenco.