O fim de uma era: John Lasseter deixará a Pixar e a Disney após décadas de influência nas companhias. O desligamento do diretor, produtor, roteirista e animador já tem data marcada para acontecer. Lasseter, atualmente creditado como produtor exexcutivo dos ainda inéditos Toy Story 4 e Wi-Fi Ralph, só terá um cargo na empresa que pertence à Disney até o dia 31 de dezembro deste ano.
No maremoto de denúncias impulsionadas pela queda do infame produtor Harvey Weinstein e pela força dos movimentos #MeToo e Time's Up, Lasseter, diretor criativo da Pixar Animation Studios e da Walt Disney Animation Studios, foi acusado em novembro de 2017 de ter um comportamento errático nos escritórios da Pixar. Alegou-se que o produtor cometou "avanços indesejados" em colegas de trabalho, incluindo "pegar, beijar e fazer comentários sobre os atributos físicos das pessoas". À época, houve quem achasse que a saída de Rashida Jones e de Will McCormack do time criativo de Toy Story 4 tivesse alguma relação com a conduta de Lasseter, o que posteriormente não se confirmou.
Com a saída de Lasseter, o The Hollywood Reporter informa que Pete Docter, diretor de Monstros S.A., Up: Altas Aventuras e Divertida Mente, e Jennifer Lee, codiretora de Frozen: Uma Aventura Congelante, terão mais tarefas executivas e/ou criativas na Disney e na Pixar.
"Os últimos seis meses me deram a oportunidade de refletir sobre minha vida, carreira e prioridades pessoais", escreveu o diretor em uma nota de despedida. "Enquanto eu continuo minha dedicação à arte da animação inspirado pelo talento criativo da Pixar e Disney, eu decidi que o final deste ano é o tempo certo para começar a focar em novos desafios criativos. Eu estou extremamente orgulhoso pelo que os dois estúdios de animação mais prolíficos e importantes conquistaram debaixo da minha liderança e eu sou grato por todas as oportunidades que tive para seguir minha paixão na Disney", concluiu, em um texto que não faz alusão aos casos de assédio.
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Em novembro do ano passado, o produtor assumiu erros em um texto divulgado para a imprensa antes do executivo ser afastado da Disney e Pixar por seis meses. "Recentemente, tenho recebido conversas que tem sido muito difíceis para mim. Nunca é fácil encarar seus deslizes, mas é o único modo de aprender a partir deles", disse na ocasião. Seu comunicado contou também com um pedido de desculpas: "Essa nunca foi minha intenção. Coletivamente, vocês são o meu mundo, e eu me desculpo profundamente se os decepcionei".
Lasseter começou a trabalhar na Disney no final da década de 1970, mas foi demitido da companhia ao se mostrar um entusiasta das técnicas de animação computadorizada, o que o estúdio não via com bons olhos no passado. Depois disso, o animador foi contratado para desenvolver seus projetos na divisão de computação gráfica da Lucasfilm. A grande virada em sua carreira veio quando Steve Jobs comprou a empresa de animação de George Lucas em 1986 e começou a Pixar. Lasseter foi diretor dos três primeiros filmes do estúdio, Toy Story (1995), Vida de Inseto (1998) e Toy Story 2 (1999). Em 2006, Lassater retorna para a Disney, onde assinou a produção executiva de projetos que atualizaram a Walt Disney Animation Studios no século XXI, como Enrolados (2010), Frozen: Uma Aventura Congelante (2013) e Viva: A Vida é uma Festa (2017).