Pantera Negra é mais do que um blockbuster de sucesso. O filme foi um raro exemplo de produção de grande orçamento dirigida e roteirizada por talentos negros e estrelada por um elenco majoritariamente afrodescendente.
A questão da representação foi amplamente discutida e valorizada no projeto, que foi o primeiro filme da Marvel Studios dedicado a um herói negro. Além disso, a forma respeitosa e exuberante como o mundo de Wakanda é retratado deixou muita gente com vontade de conhecer a utópica nação no coração do continente africano.
Mais elogiado entre os 18 lançamentos do Universo Cinematográfico Marvel — considerando os índices do site agregador de críticas Rotten Tomatoes —, Pantera Negra é uma tão interessante que serviu de ponto de partida para muitas discussões, inclusive sobre a forma como a dinâmica entre T'Challa, o herói do filme, e Erik Killmonger, apresentado como o principal vilão, se dá em tela.
Atenção: Spoilers de Pantera Negra a seguir
Chadwick Boseman, intérprete do T'Challa, afirmou que simpatiza com o antagonista interpretado por Michael B. Jordan durante uma sessão de debates com o público realizada em Nova York na última quarta-feira (28).
"Eu sou, na verdade, o inimigo", afirmou Boseman. Para o ator, T'Challa representa "o inimigo que eu sempre conheci. Ele tem poder. Ele tem privilégio." No filme, T'Challa viveu sua vida inteira como aristocrata em Wakanda, herdou o trono por fazer parte de uma monarquia e nunca experimentou o racismo estrutural que os negros enfrentaram em outros lugares, já que Wakanda nunca foi colonizada e vive isolada.
Disney / Marvel Studios
Já Killmonger, que revela ser primo de T'Challa, chorou sobre o cadáver de seu pai, N’Jobu (Sterling K. Brown), um espião de Wakanda enviado para os Estados Unidos no começo dos anos 1990 que se revoltou com a forma como os negros são tratados ao redor do mundo. Quando o rei T'Chaka (John Kani) descobre que N'Jobu pretendia usar o vibranium, metal precioso que só existe em Wakanda, como uma arma de libertação para povos oprimidos em todo o mundo, os dois divergem e T'Chaka acaba matando o próprio irmão. Órfão de pai, Killmonger se radicaliza e canaliza a raiva para tentar completar os planos de N’Jobu.
T’Challa "nasceu com uma colher de vibranium em sua boca", disse Boseman, ao falar sobre o monarca que interpreta. "Killmonger busca a grandeza", comparou. Nascido na cidade de Anderson, na Carolina do Sul, o ator deu a entender que, como alguém que conhece a experiência negra nos Estados Unidos, se identifica mais com a jornada de Killmonger. "Eu não sei se nós, afro-americanos, aceitaríamos T'Challa como o nosso herói já que ele não passou pelas mesmas coisas que Killmonger. Porque o Killmonger passou pela nossa luta e eu [T'Challa] não passei."