Denis Villeneuve negocia com a Sony Pictures para assumir a direção de um projeto de longa data do estúdio, a cinebiografia de Cleópatra. As informações são do site Variety, que afirma que o filme terá a produção de Amy Pascal e Scott Rudin.
O longa-metragem será baseado no livro Cleópatra: Uma Biografia, aclamada obra de não-ficção que se tornou um dos principais best-sellers da carreira da escritora Stacy Schiff, vencedora do Prêmio Pulitzer.
Há anos a Sony tenta tirar o projeto do papel. James Cameron já esteve cotado para a direção do filme, mas desistiu. Paul Greengrass e Ang Lee idem. David Fincher chegou a negociar com estúdio, mas também não está mais ligado ao filme.
Inicialmente, o longa-metragem foi idealizado para ter Angelina Jolie como protagonista. Em 2014, a atriz chegou a sugerir que poderia encerrar a carreira como atriz e se dedicar apenas ao ativismo humanitário e à direção depois de estrelar o longa sobre a rainha do Egito.
Quando figuras do alto escalão da Sony Pictures tiveram suas conversas de e-mail vazadas para o mundo após o estúdio ser atacado por hackers contrários ao lançamento do controverso A Entrevista, foram reveladas aspas ácidas sobre Jolie. Em uma conversa com Pascal, Rudin disse que a atriz é uma "criança mimada minimamente talentosa". O atrito com ela começou quando Jolie sondou Fincher para a direção do filme sobre Cleopatra, fazendo o cineasta desistir de comandar Steve Jobs (que, no final das contas, acabou nas mãos de Danny Boyle).
A Variety informa que não se sabe se Jolie, firme em seus esforços como cineasta, ainda irá interpretar Cleópatra. Desconsiderando os trabalhos como dubladora na franquia Kung Fu Panda, a vencedora do Oscar por Garota, Interrompida atuou em apenas dois filmes nos últimos cinco anos: À Beira Mar, no qual ela contracena e dirige seu ex-marido Brad Pitt, e Malévola, superprodução da Disney sobre a vilã de A Bela Adormecida.
Desde que o projeto foi anuciado pela primeira vez, amadureceram as discussões sobre o embranquecimento de personagens não-brancos em Hollywood. É incerto se isso fará a Sony repensar a escalação de uma atriz branca para viver uma mulher africana.
Villeneuve se prepara para lançar a aguardada sequência Blade Runner 2049. A carreira do cineasta canadense é marcada por projetos elogiados pela crítica, como Incêndios (2010), Os Suspeitos (2013), Sicario: Terra de Ninguém (2015) e A Chegada (2016), sendo este último responsável por sua primeira indicação ao Oscar de melhor diretor.