John G. Avildsen, diretor ganhador do Oscar por Rocky, Um Lutador, morreu aos 81 anos. Segundo o seu filho Anthony, ele faleceu no Centro Médico Cedars-Sinai, em Los Angeles, em decorrência de um câncer no pâncreas.
Além do trabalho vencedor ao lado de Sylvester Stallone, Avildsen teve sucesso como diretor da trilogia original de Karatê Kid, sobre o jovem carateca Daniel San (Ralph Macchio) e seu mentor, Sr. Miyagi (Pat Morita). Outro clássico de "Sessão da Tarde" dirigido pelo cineasta norte-americano é o drama escolar Meu Mestre, Minha Vida, com Morgan Freeman.
O trabalho mais complexo de John G. Avildsen foi lançado em 1973: Sonhos do Passado, que rendeu o Oscar de melhor ator ao grande Jack Lemmon.
