Depois de vencer o Oscar no seu primeiro trabalho como atriz cinematográfica em 12 Anos de Escravidão (2013), Lupita Nyong’o voltou a interpretar um papel culturalmente significativo mais de dois anos depois, em Star Wars: O Despertar da Força.
Apesar de não ser vista "em carne e osso" na superprodução que arrecadou mais de US$ 2 bilhões nas bilheterias mundiais, a atriz mexico-queniana atuou no sétimo filme da franquia Guerra nas Estrelas no papel da adorável pirata interplanetária Maz Kanata que exerce uma importante função na jornada da protagonista Rey (Daisy Ridley).
Em um vídeo divulgado pela atriz em seu perfil no Twitter para promover a versão em DVD e Blu-Ray do filme de J.J. Abrams, os bastidores da criação da personagem são debatidos por parte da equipe responsável.
A atriz encarnou Maz através do sistema de caputura de movimentos, usando um traje repleto de pontos e uma pintura facial que facilitasse que suas expressões fossem facilmente lidas no computador. "Lupita podia interpretar de verdade, como uma humana normal, e nós podíamos compor seu visual enquanto ela atuava", disse o supervisor de efeitos visuais do filme, Ben Morris.
Nas imagens, é possível ver a atriz recebendo instruções de Andy Serkis, mestre da atuação por captura de movimentos em filmes como os da trilogia O Senhor dos Anéis, King Kong e Planeta dos Macacos.
Os efeitos especiais do filme foram produzidos pela empresa Industrial Light & Magic, fundada por George Lucas. "Alguém me perguntou: 'Qual é a mágica?'", diz Robert Guyett, supervisor de efeitos visuais e diretor de segunda unidade do filme. "Para mim, a mágica foi quando nós estávamos criando a Maz. Vimos Lupita trazer à vida essa personagem".