1. Tom Cruise - Homem de Ferro
No começo dos anos 2000, Tom Cruise era um dos principais candidatos para interpretar o Homem de Ferro, e o ator também deveria produzir o primeiro filme da franquia. Em 2004, o produtor da Marvel, Kevin Feige, disse: "Temos discutido com Cruise nos últimos anos e existe uma série de fatores envolvidos". Quando o primeiro roteiro foi apresentado ao ator, no entanto, ele não gostou da história, por ser centrada demais no pai de Tony Stark, e preferiu abandonar o projeto: "Eu não sei. Eles vieram falar comigo e... quando eu faço algo, eu quero fazer bem. Se me comprometo com algo, vai ser feito de modo que eu saiba que será especial. Do jeito que estava, não me pareceu que daria certo", afirmou Cruise na época.
2. Sam Rockwell - Homem de Ferro
Quando Tom Cruise abandonou o projeto, três atores foram cogitados pelos produtores: Robert Downey Jr., Sam Rockwell e Clive Owen. Todo mundo sabe que Downey Jr. levou a melhor entre os três, mas Rockwell também impressionou. De acordo com o diretor Jon Favreau, "ele poderia trazer algumas coisas ótimas ao personagem. Sam é muito carismático e quando eu estava pensando no personagem, fiz uma lista. Ele fazia parte desta lista, o que pode surpreender algumas pessoas". Pelo menos o ator agradou tanto que foi escalado como vilão em Homem de Ferro 2.