Patty Duke foi uma das grandes estrelas emergentes de Hollywood nos anos 50, alcançando o auge na década seguinte, época em que estrelou filmes como O Milagre de Anne Sullivan (1962), Uma Lourinha Adorável (1965) e O Vale das Bonecas (1967).
Apesar do notório sucesso, a vida profissional da atriz ficou um pouco de lado em 1971, quando questões pessoais ganharam holofotes: especificamente, esse foi o ano em que ela deu à luz ao primeiro filho, Sean Astin, que mais tarde também se tornou ator, estrelando a saga O Senhor dos Anéis.
Naquela época, a vida romântica de Patty Duke se tornou o maior foco da mídia, pois ela tinha acabado de sair de um relacionamento com o ator e musicista Desi Arnaz Jr. e, em seguida, casou-se impulsivamente com Michael Tell, uma pessoa anônima que alugou seu apartamento — eles ficaram juntos por 13 dias e o matrimônio foi anulado um ano depois. Por esse motivo, a imprensa especulou sobre quem era o pai do bebê.
Mais tarde, a atriz deduziu que o pai de Sean era o ator John Astin, astro de A Família Addams. Na época, ele era casado e os dois mantiveram um relacionamento extraconjugal até depois do nascimento do bebê. Até que John se divorciou e, finalmente, juntou laços oficialmente com Patty Duke em 1972.
Sean Astin viveu um Mamma Mia! na vida real
O ator Sean Astin foi criado por John Astin, mas a verdade sobre sua paternidade só veio à tona anos depois. Aos 14 anos, o astro foi informado, por meio de Patty Duke, que seu pai biológico era Desi Arnaz Jr., o que o fez desenvolver um relacionamento com o musicista. À People, em 2001, John Astin desabafou:
Havia muita coisa na imprensa no começo. Ele cresceu sem saber de todas essas coisas.
Porém, a história não parou por aí. Aos 25 anos, Sean Astin conheceu um parente de Michael Tell que sugeriu que eles eram parentes. Foi então que o ator decidiu fazer o mesmo que a protagonista de Mamma Mia!: ele solicitou um teste de DNA entre ele e os três homens. Em entrevista à revista People, também em 2001, a verdade foi finalmente revelada ao mundo.
"Se você quer saber quem eu sou, John Astin é meu pai, Michael Tell é meu pai biológico", contou Sean Astin, que, desde então, mantém um relacionamento amigável com os três homens. "Tenho um bom relacionamento com Mike. É quem eu sou. Eu não culpo ninguém, eu não culpo a mim mesmo ou a Desi, que é como meu padrinho, eu tenho um vínculo de amor tão poderoso com esse homem, ele é um ser humano lindo."
No entanto, a própria Patty Duke não aceitou o resultado do teste de paternidade. À publicação, ela relatou: "Eu não compro esse teste. Eu posso apoiar a verdade dele, desde que a minha verdade, se não for apoiada, seja respeitada. Eu disse a ele que sei o que sei que é verdade. Quando Deus me olhar nos olhos e disser: 'Anna Marie, você se enganou todos esses anos', então considerarei [a paternidade de Michael Tell]."
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