Sem John Ford, a história do cinema de faroeste teria sido muito diferente. O diretor americano moldou o desenvolvimento do gênero desde a era do cinema mudo. Em uma carreira de cerca de cinco décadas, ele dirigiu obras-primas como No Tempo das Diligências, Rastros de Ódio e O Homem Que Matou o Facínora.
Esses títulos são exibidos regularmente na televisão, estão disponíveis em serviços de streaming e podem ser adquiridos como DVDs. Mas e quanto aos primeiros trabalhos de Ford? Se nos aprofundarmos em sua filmografia, até mesmo o catálogo de filmes mais bem organizado revela algumas lacunas. Porque muitos deles se perderam.
The Scarlet Drop: Faroeste perdido de John Ford encontrado em um armazém no Chile
Especialmente na era do streaming, parece natural que um filme esteja disponível a qualquer hora e em qualquer lugar. No entanto, quanto mais voltamos na história do cinema, mais claro fica o fato de que um filme também pode ser uma mídia extremamente frágil que não resiste ao teste do tempo, ou resiste apenas parcialmente.
The Scarlet Drop, de 1918, é um bom exemplo disso. O faroeste dirigido por Ford sobre um homem que se recusa a lutar na Guerra Civil Americana e, em vez disso, se junta a um grupo de saqueadores, foi considerado perdido há muito tempo. Existiam apenas 32 minutos nos arquivos de imagens da Getty Images. Agora, depois de 106 anos, o filme foi exibido na íntegra pela primeira vez.
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Como relata o site de filmes em espanhol Cinetransit, a descoberta foi um golpe de sorte: um colecionador que morreu há mais de 40 anos guardava uma cópia de The Scarlet Drop em um armazém em Santiago, no Chile. O historiador de cinema Jaime Cordova, da Universidade de Vina del Mar, conseguiu recuperá-la.
Aliás, foi um resgate de última hora: o armazém – e, portanto, o seu conteúdo – estava prestes a ser demolido. Pouco antes da demolição, Cordova foi contatado para dar uma olhada no conteúdo e garantir que nenhum tesouro incalculável fosse perdido. Sem dúvida, ele fez seu trabalho.
No momento, há uma digitalização em 4K de The Scarlet Drop, mas a restauração ainda está pendente
O material está muito danificado, o que, por um lado, se deve ao armazenamento inadequado. Por outro lado, Cordova conclui que o filme foi muito popular em sua época e, por isso, foi exibido com muita frequência. No entanto, dadas as circunstâncias, o mau estado da cópia não deveria surpreender ninguém.
O importante é que agora o filme está completo novamente – ou pelo menos mais completo do que esteve durante décadas. Cordova já conseguiu digitalizar os 50 minutos de The Scarlet Drop e limpar a imagem. Isso resultou em uma digitalização em 4K, que foi exibida no Recovered Film Festival, em Valparaíso, no mês de setembro.
Uma extensa restauração ainda está pendente. Ainda não está claro quando e se isso acontecerá. Também não sabemos se o filme chegará ao Brasil ou se, por enquanto, será exibido apenas em festivais. Portanto, você terá que ter um pouco mais de paciência para completar seu catálogo de filmes de John Ford.
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