Quando se pensa em cinema de faroeste, rapidamente vêm à mente nomes como Clint Eastwood e John Wayne, mas, obviamente, o gênero tinha espaço para vários atores terem longas carreiras. Hoje vamos falar sobre o caso de Lee Van Cleef, a quem pediram para fazer uma plástica no nariz porque ele era muito “ameaçador” quando lhe ofereceram seu primeiro papel. Mas ele recusou categoricamente.
Acontece também que o filme era Matar ou Morrer, um dos faroestes mais famosos de todos os tempos. O produtor Stanley Kramer notou Van Cleef graças a Mister Roberts, uma peça da qual ele estava participando, e lhe ofereceu o papel de Harvey Pell em troca dessa curiosa exigência. Quando ele recusou, o personagem acabou indo para Lloyd Bridges, mas Van Cleef conseguiu outro papel no filme.
Espinof / D.R.
Van Cleef então deu vida a Jack Colby, um personagem com muito menos peso no longa-metragem, embora, em troca, seja o primeiro a aparecer nele. Tudo isso lhe permitiu dar o primeiro passo no cinema, e ele próprio tinha consciência do potencial que tinha nos faroestes. Assim, logo aprendeu a andar a cavalo e não lhe faltou trabalho, embora não tenha conseguido grandes papéis na época.
Tudo parecia ter sido desperdiçado quando, em 1958, ele sofreu um grave acidente de carro, pelo qual foi informado de que nunca mais voltaria a andar sem mancar e que provavelmente nunca mais conseguiria andar a cavalo. No entanto, Van Cleef conseguiu se recuperar totalmente e voltou a trabalhar como ator. Por exemplo, quatro anos depois, ele teve um pequeno papel em O Homem Que Matou o Facínora.
Um golpe de sorte
Claro que foi em 1965 que tudo mudou para o ator, já que Sergio Leone o contratou para interpretar o grande aliado (ou inimigo?) do personagem interpretado por Eastwood em Por uns Dólares a Mais. A oferta não poderia ter chegado em melhor momento, pois o interesse pelos faroestes em Hollywood estava diminuindo e era difícil para Van Cleef encontrar trabalho lá.
Mais tarde, o cineasta italiano voltaria a contar com ele para ser um dos protagonistas de Três Homens em Conflito. A partir de então, se tornou uma grande estrela dos faroestes, liderando títulos como O Dia da Desforra, O Dia de Ira, O Último Grande Duelo e Sabata - O Justiceiro.
Apesar de não manter um ritmo intenso, Van Cleef continuou a trabalhar incansavelmente até sua morte, em 1989, de um ataque cardíaco aos 64 anos. Um dos presentes em seu funeral foi Clint Eastwood, que proferiu as seguintes palavras: “Van Cleef tinha um dos melhores rostos da tela, e não se pode ter um bom protagonista sem um antagonista forte”.
Da fase final de sua carreira, provavelmente o papel mais lembrado é o de Bob Hauk, um dos personagens principais de Fuga de Nova York, o célebre filme de John Carpenter estrelado por Kurt Russell. De sua parte, ele não se encontrou novamente com Eastwood depois de seus dois trabalhos juntos sob o comando de Leone.
*Fique por dentro das novidades dos filmes e séries e receba oportunidades exclusivas. Ouça OdeioCinema no Spotify ou em sua plataforma de áudio favorita, participe do nosso Canal no WhatsApp e seja um Adorer de Carteirinha!