Quando você pensa em John Wayne, a primeira coisa que vem à mente são, claro, seus numerosos papéis em filmes de faroeste, que ele desempenhou em marcos como No Tempo das Diligências, Rastros de Ódio e Onde Começa o Inferno. Mas entre os seus 135 papéis principais, que até hoje o tornam recordista, houve também um ou outro filme que não pertence a este gênero.
Wayne também atuou em comédias (A Pecadora), filmes de guerra (O Mais Longo dos Dias) e dramas românticos (Depois do Vendaval). E, em 1948, ele apareceu diante das câmeras para um clássico filme de aventura que foi um sucesso de bilheteria, mas não conseguiu se tornar um grande clássico.
Estamos falando de No Rastro da Bruxa Vermelha, para o qual Wayne se uniu ao diretor Edward Ludwig pela segunda vez após o drama de guerra Romance dos Sete Mares.
Republic Pictures
No filme, ele interpreta o aventureiro Capitão Rolls, que, ao lado do comerciante Mayrant Sidneye (Luther Adler), está em busca do navio naufragado Red Witch - supostamente localizado no fundo do Oceano Pacífico e contém um tesouro lendário. Logo começa uma verdadeira batalha pelas pérolas preciosas – e pela filha do oficial, Angelique (Gail Russell), por quem os dois se apaixonam perdidamente.
Contudo, No Rastro da Bruxa Vermelha é um dos filmes que Wayne não apreciava muito. Certa vez, ele o chamou de “bastante chato”. No entanto, a lenda da direção Martin Scorsese (Taxi Driver - Motorista de Táxi) tem uma opinião completamente diferente. Em entrevista para a série documental American Masters, o diretor de 81 anos falou sobre sua admiração pelo filme:
“Acho que um filme fundamental [na carreira de John Wayne] é No Rastro da Bruxa Vermelha, um filme notável com uma estrutura de flashback maravilhosa. E foi o filme que me apresentou John Wayne como ator. Mas é claro que éramos crianças e não tínhamos ideia. Achamos que os atores estavam realmente lá em cima.”
Scorsese tinha apenas seis anos de idade quando o filme foi lançado nos cinemas americanos, então não é de admirar que ele tenha ficado impressionado com a aventura de caça ao tesouro da época. Mas, mesmo mais tarde, ele ainda achou que valia a pena vê-lo novamente, o que também se reflete no fato da aventura ter sido um dos 30 filmes do catálogo da antiga produtora Republic Pictures que Scorsese restaurou com sua The Film Foundation.
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